Tesla je predstavila novu verziju sportskog modela Roadster za koju izvršni direktor kompanije Elon Musk tvrdi da će moći letjeti. Automobil s dva sjedišta demonstriran je u četvrtak u testnom kompleksu SpaceX-a u Teksasu, ali prikaz nije obuhvatio održivi let na većoj udaljenosti.
Tokom prezentacije, Roadster je najprije koristio usisavanje ispod vozila kako bi se popeo uz strmu rampu i nakratko ostao okrenut naopako. Nakon toga se odvojio od rampe, napravio premet u zraku i spustio se koristeći zračne mlaznice. U drugom dijelu demonstracije automobil je preskočio niz Teslinih vozila, a zatim je uz pomoć mlaznica ubrzao do 60 milja na sat, odnosno približno 97 kilometara na sat, za manje od jedne sekunde.
Bez vozača tokom demonstracije
U vozilu tokom prikaza nije bilo vozača. Musk je rekao da je ta odluka donesena kako bi se smanjio rizik za učesnike demonstracije.
„Uspjeh nije zagarantovan. To zaista mislim. Vjerovatno će raditi, ali ako ne bude radilo, bit ćemo na sigurnoj udaljenosti“, kazao je Musk publici.
Prema njegovom objašnjenju, Roadster koristi deset mlaznica i spremnike s izuzetno visokim pritiskom zraka. Isti sistem trebao bi omogućiti kratko odvajanje automobila od tla, ali i vrlo brzo ubrzanje na cesti. Musk je tehnologiju opisao kao rezultat saradnje „najbolje automobilske kompanije na svijetu“ i „najbolje raketne kompanije na svijetu“.
Teslin direktor najavio je da bi proizvodnja novog Roadstera trebala početi 2028. godine. Ipak, rok treba posmatrati s dozom opreza, s obzirom na to da su ranije najave kompanije i Muska u više navrata bile pomjerane.
Musk je tokom predstavljanja pozvao publiku da svjedoči demonstraciji uživo, rekavši da je Tesla željela pokazati kako automobil nije rezultat umjetne ili „superinteligencije“. Međutim, činjenica da je vozilo uspješno izvelo nekoliko kontrolisanih skokova ne potvrđuje da će budući vlasnici moći njime putovati zrakom poput klasičnog aviona ili letjelice.
Stručnjaci upozoravaju na tehničke prepreke
Razvoj vozila koje istovremeno ispunjava zahtjeve cestovnog automobila i letjelice izuzetno je složen. Zrakoplovi moraju biti što lakši, dok cestovna vozila trebaju imati elemente poput branika, ojačanja i zona za ublažavanje sudara. Ta dva zahtjeva međusobno su u velikoj mjeri suprotna.
Roger Conner, kustos za vertikalno letenje u Smithsonianovom Nacionalnom muzeju zrakoplovstva i svemira, ranije je upozorio da bi hibrid između automobila i letjelice mogao biti lošiji u obje uloge, ali i veoma skup.
„Ne govorimo o održivom letu. Doslovno govorimo o skakanju“, rekao je Conner, dovodeći u pitanje mogućnost da cestovno vozilo poput Roadstera leti do odredišta na način na koji bi to vlasnik očekivao.
U posljednjih nekoliko godina napredovala su električna vozila s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem, poznata kao eVTOL. Ipak, prelazak iz vertikalnog uzlijetanja u horizontalno kretanje i dalje predstavlja jedan od najvećih inženjerskih izazova.
Kalifornijski startup Alef razvija vozilo s osam propelera, po četiri sprijeda i straga, koje je već uspjelo poletjeti. Međutim, taj model težak je oko 254 funte, odnosno približno 115 kilograma, može prevoziti samo jednu osobu i značajno je lakši od Teslinog Roadstera.
Jim Dukhovny, izvršni direktor Alefa, ranije je rekao da je kratko odvajanje Roadstera od tla tehnički moguće, ali da to samo po sebi ne znači da automobil može zaista letjeti. Ključni problem ostaje siguran i stabilan prijelaz iz vertikalnog uzlijetanja u kretanje prema naprijed.
