Blizzard priprema značajna poboljšanja sistema layering u igri World of Warcraft: Forever, nakon brojnih pritužbi igrača tokom beta testa. Kompanija je za GameSpot potvrdila da radi na problemima zbog kojih se igrači neočekivano razdvajaju prilikom putovanja brodovima i cepelinima, ulaska ili izlaska iz glavnih gradova te u drugim situacijama.
Layering je sistem koji u pozadini pravi više istovremenih verzija svijeta kako bi igra mogao prihvatiti veliki broj korisnika bez ozbiljnih problema s performansama. Igrači se raspoređuju na različite slojeve na osnovu kriterija poput prijatelja i poznatih igrača, jezika i PvP balansa. Kada se igrač pridruži grupi čiji je član na drugom sloju, sistem bi ih trebao prebaciti u isti prostor.
Manje gužve, ali i narušeno iskustvo otvorenog svijeta
Ovakav pristup ima jasne prednosti. Smanjuje gužvu u glavnim gradovima, olakšava pronalazak neprijatelja i predmeta potrebnih za misije te rasterećuje servere kada se hiljade igrača okupe na jednom mjestu. Layering se već koristi u modernom World of Warcraftu, kao i u različitim verzijama WoW Classica.
Međutim, igrači beta verzije WoW: Forever tvrde da je sistem u ovoj igri previše primjetan i nepredvidiv. Promjena sloja može se dogoditi nakon napuštanja grupe, prelaska u drugu zonu ili ukrcavanja na brod i cepelin. Zbog toga se gubi osjećaj trajnog svijeta u kojem igrači ponovo susreću iste osobe, grade prijateljstva i razvijaju rivalstva.
Prema izjavi koju je za GameSpot dao Clay Stone, pridruženi direktor produkcije za WoW: Forever, Blizzard je tokom beta testa prepoznao situacije u kojima se igrači neočekivano odvajaju, kako zbog lokacije tako i zbog učestalosti promjena. Kompanija sada pokušava spriječiti da se igrači koji zajedno putuju razdvoje nakon učitavanja, kao i da velike grupe budu prebačene na drugi sloj prilikom ulaska u glavne gradove ili izlaska iz njih.
Stone je naglasio da će određeni nivo layeringa i dalje biti potreban zbog infrastrukture koja podržava veliki broj igrača. Ipak, Blizzard želi da svijet djeluje što povezanije i najavljuje dodatna poboljšanja tokom lansiranja i nakon njega.
Problem posebno izražen u svjetskom PvP-u
Najveću zabrinutost izazivaju situacije koje Blizzardova izjava ne spominje direktno, prije svega promjene sloja pri prelasku granice između zona. Na društvenim mrežama i forumima objavljeni su snimci velikih PvP sukoba koji praktično nestaju kada grupe pređu u drugu zonu.
U jednom primjeru grupa igrača na brodu putuje iz Kalimdora prema Eastern Kingdomsima, nakon čega se iznenada prebacuje na drugi sloj. Na brodu se tada pojavljuju protivnički igrači koji napadaju putnike. U drugom slučaju, igrač je pokušao učestvovati u velikom okršaju ispred glavnog grada, ali je nakon izlaska iz grada završio na gotovo praznom sloju.
Igrači upozoravaju i na mogućnost zloupotrebe sistema. Pojedini učesnici PvP borbi mogu pokušati pobjeći preko nevidljive granice zone i tako izbjeći poraz, dok drugi koriste promjenu sloja za napade iz zasjede i povlačenje prije nego što protivnik uzvrati.
Beta verzija igre sada je završena, a konačan odgovor na pitanje koliko su Blizzardove izmjene efikasne igrači će dobiti nakon izlaska. World of Warcraft: Forever lansira se 4. novembra, a Blizzard je u međuvremenu najavio i novu opciju servera namijenjenu igračima koji preferiraju PvP.
